Last Run

さよならヒューストン

Wings Over Houstonの次はCO州Denverへ向かいます。本来ならCA州へ直接帰るところですが、Challenger IIIをしばらく現地の博物館に展示するそうです。

寒冷前線が接近中。一帯は雲が低いです。3,000 ft AGLから4,000 ft AGLの高度で、雨や雲を避けて飛行を続けます。

追い風の影響で、予想よりも距離を稼ぐことができました。TX州Childress Municipal Airport（KCDS）で燃料補給。雨が降り始めました。すぐに出発です。

お腹が空いたので昼食を。この飛行機はRoll方向の静安定が負、Pitch方向の静安定は中立。一時たりとも操縦桿から手が離せず、長距離飛行には疲れる飛行機です。

寒冷前線の真下を通過中。ここの天候は回復しましたが、目的地の天候が悪化しています。外気温度と雨に気をつけながら、先を急ぎます。

雲の下をくぐって、CO州Centennial Airport（KAPA）に到着。先に到着していた仲間が迎えてくれました。気温は＋3度C、雪の匂いのする空気は、千歳の航空整備学校時代を思い出させます。

最後の数Milesの悪天候を乗り切った安堵感。Senecaのパイロットを務めたチャドさんは今年でTeam Oracleを離れ、Corporateの仕事へ移ります。GAからAirlineまで幅広い経験を持つ彼は、的確な状況判断を下し、悪天候でも飛行を預けられる仲間です。

夜10時。格納庫へ戻って最後の仕事にかかります。ここから20 Milesほど離れた博物館へトレーラーで陸送です。

深夜まで待って、2車線の道を塞いで移動します。気温－1度C。寒い。

パトカーも警備に加わり、ゆっくりと進みます。

Wings Over The Rockies Air & Space Museum（http://wingsmuseum.org/）に到着し、外した部品を再取り付けします。勝手の判らない私は見ているだけ。

グライダーからF-104、B-2、ファンの方が作ったStar WarsのX-Wingの5／8サイズの模型までありました。少し見て回りたいところですが、疲れと眠さが限界です。お休みなさい。


翌朝。TVをつけたら、飛行機の陸送の話題がニュースになっていました。

〈動画〉PLANE MOVED THROUGH DENVER OVERNIGHT

私のTeam Oracleのサポート活動はこれで終わりです。来年度は新たな仲間が加わるということで、私も一安心。後は彼らに引き継いで、私は再びフライト インストラクターの職務に戻ります。どうぞよろしくお願いします。